O governo de Minas Gerais, através da Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sede-MG) e da Invest Minas firmou um Memorando de Entendimentos (MoU) com a empresa australiana Lightning Minerals Limited visando impulsionar a extração de lítio na região de Salinas, que faz parte do Vale do Lítio, no estado de Minas Gerais.

Pelo acordo, a empresa se compromete a um investimento inicial de R$ 20 milhões e a geração de cerca de 20 empregos diretos na primeira fase dos projetos Caraíbas, Canabrava e Esperança. Este é o primeiro compromisso firmado entre a equipe do governo de Minas e empresários do ramo de mineração em solo australiano, durante a missão para prospecção de novos investimentos.  

“O projeto Vale do Lítio foi criado para promover não apenas o desenvolvimento econômico local, mas também melhorar as condições de vida da população, por meio da geração de empregos e renda. Essa parceria com a Lightning Minerals é ainda fundamental para posicionar Minas Gerais como referência em tecnologia, sustentabilidade e na transição energética global”, disse o secretário de Estado de Desenvolvimento Econômico, Fernando Passalio.
Conforme comunicado, o MoUdestaca a atuação conjunta entre a Invest Minas e a empresa australiana para impulsionar os projetos de extração, abrangendo desde a interlocução junto a órgãos ambientais até o suporte para operações. A parceria também fortalece a cadeia de lítio e materiais para baterias, um setor estratégico para o estado.

“Esta parceria reforça nosso esforço para posicionar Minas Gerais como líder na cadeia global de fornecimento de lítio e materiais para baterias, promovendo crescimento econômico local e o desenvolvimento sustentável”, atesta o diretor-presidente da Invest Minas, João Paulo Braga.

O representante da Invest Minas na Austrália, Mauro Lopes, afirmou que  a Lightning Minerals “é mais uma mineradora australiana a direcionar investimentos para o Vale do Lítio, reconhecendo o imenso potencial da região. Com fundamentos técnicos sólidos e um ambiente favorável para a pesquisa mineral, a empresa visa aproveitar a crescente demanda por lítio, impulsionada pela transição para energias renováveis e veículos elétricos”.

De acordo com o MoU, a empresa se compromete a utilizar serviços e fornecedores locais para fomentar a economia regional; introduzir expertise no setor de lítio e desenvolver parcerias estratégicas; além de estreitar relações com comunidades locais e governos, demonstrando seu compromisso com o crescimento sustentável.

“A assinatura deste MoU com o Governo de Minas Gerais é uma prova clara do apoio que recebemos para nossas atividades extrativas na região do Vale do Lítio. Estamos comprometidos em desenvolver uma relação sólida com o governo e as comunidades locais, acreditando no potencial de Minas Gerais como líder global no setor de lítio”, garante o CEO da Lightning Minerals, Alex Biggs.

A Lightning Minerals é uma empresa listada na Bolsa de Valores Australiana (ASX: L1M), dedicada à extração de lítio e minerais estratégicos. Além de seus ativos no Brasil, a empresa possui projetos relevantes na Austrália e no Canadá.

A Atlas Lithium anuncia que a construção de sua planta modular de processamento de lítio DMS continua em vias de ser concluída no segundo trimestre de 2024. A planta está sendo construída em uma instalação com experiência em tecnologia de processamento DMS. Segundo a empresa, o projeto está dentro do cronograma para comissionamento e primeira produção de concentrado de lítio ambientalmente sustentável de alta qualidade no quarto trimestre de 2024. “Esse cronograma acelerado é possibilitado pela equipe técnica experiente da empresa, incluindo engenheiros com experiência operacional em DMS de projetos anteriores de lítio na Austrália, África do Sul e Brasil”, informa a companhia.

Para agilizar a construção e o tempo de produção, a empresa implementará a tecnologia DMS modular compacta, “uma abordagem não utilizada anteriormente para processamento de lítio no Brasil. Ao condensar componentes em módulos com área ocupada e peso significativamente reduzidos em comparação com plantas DMS recentes, a Atlas Lithium planeja agilizar a instalação e o comissionamento. Por exemplo, enquanto as instalações DMS tradicionais totalmente montadas normalmente pesam entre 250 e 300 toneladas, a planta modular da Empresa deverá pesar apenas 41 toneladas. A construção e pré-montagem do DMS modular estão bem avançadas no módulo primário de 100 tph e no módulo secundário de 50 tph”. 

A Atlas Lithium também informa que planeja realizar uma pré-montagem completa e testes dos dois módulos antes de serem enviados ao Brasil. Ao mesmo tempo, as equipes da empresa continuam a avançar na engenharia detalhada da mina a céu aberto inicial, bem como na infraestrutura de não processamento. Estes, por sua vez, permitirão instalação e comissionamento rápidos. 

Vários lotes de testes metalúrgicos realizados pela SGS Canada em amostras representativas de minério do Projeto Neves, da Atlas Lithium, confirmaram teores de produto final superiores a 6% de Li 2 O usando DMS padrão, “uma abordagem baseada na gravidade, que não usa qualquer substância prejudicial, produtos químicos ou flotação. A recuperação de espodumênio grosso foi em média de 74% com apenas 0,53% de Fe 2 O 3 , que é um nível muito baixo de impureza e, até o momento, todas as metas metalúrgicas quantitativas para o minério processado da Atlas Lithium foram atendidas ou excedidas”. A Empresa acredita que a alta qualidade percebida de sua planta e do processo de produção projetado e de seu material de minério foram fatores decisivos no interesse da Chengxin e da Yahua como compradores do concentrado de lítio da Atlas Lithium. Chengxin e Yahua comprometeram um total de US$ 50 milhões pelo direito de compra de 80% (120.000 tpa) da produção da Fase I, dando assim à Atlas Lithium um fluxo de receita visível.

Marc Fogassa, CEO e presidente da Atlas Lithium, afirmou: "Estamos muito satisfeitos por nos alinharmos com dois respeitados líderes da indústria de lítio em Chengxin e Yahua como nossos primeiros parceiros de compra. A confiança deles no produto Atlas Lithium afirma nosso modelo de negócios, que se concentra igualmente no rápido desenvolvimento de projetos e na produção sustentável de concentrado de lítio de alta qualidade, apoiado por uma equipe técnica e operacional experiente. Com tecnologia modular que permite a construção simplificada de plantas, seguida de rápida implantação e comissionamento, e o compromisso de fornecimento da Fase I, continuamos no caminho certo em nosso objetivo de alcançando a produção inicial no quarto trimestre de 2024."

A Sigma Lithium Corporation concluiu seu sexto embarque de concentrado de lítio para a Glencore AG. O volume destinado somou 22 mil toneladas e saiu do Porto de Vitória. Para aquisição do concentrado de lítio, a Glencore efetuou um pré-pagamento de 50% do valor do sexto carregamento. Este pré-pagamento reflete o preço premium a um valor provisório de 7,5% do hidróxido de lítio na LME (média China, Japão, Coreia do Sul) para o exclusivo concentrado de Lítio Verde Quíntuplo Zero da empresa. A remessa faz parte de um acordo de distribuição comercial e marketing com a Glencore, que visa construir uma cadeia de fornecimento global de lítio de baixo carbono, ambiental e socialmente sustentável para veículos eléctricos.

"A nossa planta greentech atingiu 270 mil toneladas de capacidade nominal anualizada há apenas alguns meses e já conseguiu alcançar a consistência e a cadência de produção fornecidas apenas por produtores de grande escala”, disse Keith Prentice, co-diretor geral da Sigma. Para Catarina Noci, diretora comercial, a Sigma é a mais recente participante em um mercado global de lítio altamente competitivo. “Nosso sucesso comercial significativo é o resultado das propriedades técnicas únicas do nosso concentrado de lítio, incluindo a sua elevada pureza e granulometria."

A Sigma Lithium conseguiu industrializar um Lítio Verde Quíntuplo Zero único, reconhecido na COP28 como o lítio mais sustentável do mundo. A produção de lítio da Sigma  tem como características ser Carbono líquido zero: Primeiro produtor em grande escala na indústria do lítio a atingir a neutralidade de carbono; Zero energia a carvão na fábrica greentech: 100% de energia renovável; Zero barragem de rejeitos: 100% de rejeitos empilhados a seco; Zero utilização de água potável: Tratamento de esgoto para resíduos fecais sólidos para a água de entrada da planta greentech e a Utilização zero de produtos químicos perigosos no processamento do concentrado de lítio.

Tendo em vista o momento desafiador para os produtores de níquel e lítio na Austrália, devido à queda de preços no mercado internacional, o governo australiano está buscando meios para ajudar os produtores a enfrentar a crise. Na semana passada, a Ministra Federal de Recursos, Madeleine King, e o Ministro de Minas da Austrália Ocidental, David Michael, reuniram-se com produtores de níquel e lítio para discutir os desafios enfrentados pela indústria.

Segundo a ministra, o encontro foi positivo no sentido de “obter algumas contribuições da indústria e como podemos ajudar a indústria do níquel neste país a prosperar e continuar em algumas circunstâncias internacionais difíceis para a indústria do níquel.”

O encontro ocorre após uma semana desafiadora para a indústria de níquel da Austrália, em que a empresa Wyloo fechou temporariamente as minas de níquel de Cassini, Long e Durkin e a BHP interrompeu parte de suas operações de processamento em Kambalda.

A crise no setor de níquel também atingiu outras mineradoras que mantêm atividade de produção de níquel na Austrália, principalmente a Chalice Mining, First Quantum Minerals, IGO e Panoramica Resources.

“Os produtores australianos de níquel e lítio devem ser capazes de competir de forma justa nos mercados internacionais”, disse a ministra, acrescentando que o governo está determinado a fazer isso acontecer.

Ela disse, ainda, que o governo da Austrália Ocidental irá: acelerar as discussões dentro no âmbito governamental sobre o incentivo ao investimento, por exemplo através do sistema tributário; avançar com urgência nas discussões com os governos estaduais e territoriais sobre infraestrutura de uso comum para minerais críticos, a fim de incluir materiais estratégicos como o níquel para complementar o estudo de escopo dos centros de infraestrutura estratégica; e participar de novas discussões com a Câmara de Minerais e Energia da Austrália Ocidental sobre o futuro da indústria do níquel e o papel dos royalties. “Ambas as indústrias são extremamente importantes para o nosso Estado e para o nosso planeta, à medida que o planeta se descarboniza”, disse o ministro de Minas, David Michael. (Com informações do Australian Mining)

A canadense Vatic Ventures anunciou que celebrou um acordo de compra de ações para adquirir uma participação de 100% de uma propriedade prospectiva de lítio em rocha dura em Solonópole, no Ceará. A propriedade abriga vários diques extensos de pegmatita contendo lítio que recentemente retornaram amostras iniciais de 5,03% Li2O, 3,72% Li2O e 3,41% Li2O.

A propriedade, chamada Solonópole Sul, consiste em 4 blocos cobrindo 4.813,57 hectares. A propriedade está localizada no Ceará, a 40 km da cidade de Solonópole, em um conhecido distrito mineiro de pegmatito. 

A propriedade Solonópole Sul da Vatic também está localizada a aproximadamente 30 km a sudeste da propriedade da Oceana Lithium. A amostragem recente da Oceana Lithium retornou até 9,89% de Li2O, bem como mais de 1% de Ta, 1% de Nb, mais de 1.000 ppm de estanho e mais de 2,5% de Be.

O programa de exploração inicial de 2023 concluído pelo antigo proprietário revelou vários diques pegmatíticos longos e largos que medem até 30 metros de largura e até 300 metros de comprimento que são em grande parte inexplorados.

A Vatic está planejando um próximo programa de trabalho que incluirá controles de amostragem por GPS no local para remoção de estéril, mapeamento, amostragem de canais e abertura de valas. A empresa está no processo de contratar equipes de amostragem e está trabalhando com consultores geológicos locais baseados no Brasil para ajudar a planejar um programa de perfuração de acompanhamento para avaliar os alvos prioritários.

A propriedade Solonópole Sul abrange locais históricos de mineração artesanal anteriormente explorados para lítio, coltan (tântalo e nióbio) e estanho. A amostragem planejada analisará elementos de terras raras, metais críticos para baterias, bem como lítio. Fica está localizada a aproximadamente 4 horas de viagem por estradas asfaltadas até o porto do Pecém, e oferece rotas fáceis de transporte para os mercados de produtos químicos para baterias da América do Norte e da Europa.

A Latin Resources anunciou atualizações sobre o depósito Colina, que é parte do seu projeto Salinas, em Minas Gerais. Segundo o vice-presidente de Operações Américas, Tony Greenaway, a empresa continua obtendo “sólidos resultados da perfuração em Colina”, após cinco meses de sondagem focada na extensão do depósito Colina para o sudoeste, ao longo do Corredor de Lítio Salinas, bem como preencher partes do modelo de recursos existente.

Ele diz que a equipe de geologia no local tem trabalhado em estreita colaboração com os consultores de recursos independentes, a SGS, para construir os novos wireframes e compilar todos os dados necessários para atualizar o modelo de recursos que formará a base do DFS (Estudo de Viabilidade Definitivo), que está programado para ser concluído em meados de 2024.

Ele acrescenta que a perfuração não parou no local, com todas as dez plataformas ainda em operação. “Mudamos o nosso foco para a perfuração predominantemente de preenchimento dentro da nova pegada de recursos, com o objetivo de aumentar a classificação dos recursos para permitir a declaração de reservas mineiras como parte do processo DFS.”

Os programas de perfuração em andamento continuam a produzir mais informações sobre a possível escala, importância e possibilidades de expansão do Depósito Colina. Atualmente, 10 plataformas estão operando no local, realizando o programa de perfuração a diamante de 65.000 metros durante o restante de 2023. Recentemente, a Empresa levantou com sucesso US$ 35 milhões em uma colocação com excesso de adesões, onde o uso de fundos, entre outras coisas, será usado para um programa de perfuração expandido para 2024. O programa de 2024 continuará a aumentar a tonelagem e a melhorar o nível de confiança no depósito de Colina e a identificar e validar ainda mais novos alvos de perfuração prioritários em Colina e no Bloco Nevoeiro.

Desde o lançamento do MRE Colina, em junho de 2023, a empresa concluiu mais 53 furos para 23.617 m de perfuração no Depósito de Colina, elevando o total de furos para 188, totalizando aproximadamente 62.650 m de núcleo de perfuração.

Os resultados de ensaio adicionais da última fase da Perfuração de Recursos continuaram a fornecer consistência de teor e continuidade de pegmatito, esperando-se que o Depósito de Colina cresça significativamente em tamanho. Até o momento, as interceptações encontradas melhoraram a compreensão da empresa sobre a conectividade da mineralização entre o próprio MRE Colina e as áreas extensionais, mostrando maior teor, qualidade e consistência do espodumênio ao longo do ataque e profundidade. A Empresa continua confiante de que Colina caminhará para se firmar como um depósito de nível 1, reconhecido globalmente.

Já no Bloco Nevoeiro, um alvo, localizado a aproximadamente 12 km a sudoeste de Colina, com 45,2 Mt em recursos, a empresa já concluiu um total de 13 furos para 4.575,7 m de perfuração. Os resultados completos do ensaio foram agora recebidos para mais 3 furos (elevando o total para 9 furos testados), com interceptações significativas incluídas. A Empresa identifica o Bloco Nevoeiro como um alvo importante na adição de toneladas de recursos de apoio ao Depósito Colina, melhorando os Recursos Globais e, em última análise, a economia do Projeto Salinas. A Empresa continuará a dedicar recursos de perfuração de diamante à perfuração da área do Bloco Nevoeiro, onde o o mapeamento e outros programas regionais continuam a identificar novos alvos de perfuração.

Listada na bolsa australiana, a Latin Resources Limited é uma empresa de exploração mineral sediada na Austrália, com projetos na América do Sul e na Austrália, que está desenvolvendo projetos minerais em commodities que promovem os esforços globais em direção a emissões líquidas zero.

A Atlas informa que identificou seis áreas-alvo novas e promissoras, complementando os quatro corpos pegmatíticos confirmados com mineralização de espodumênio, conhecidos como Anitta 1, 2, 3 e 4. O mapeamento geológico revelou até agora 38 ocorrências de pegmatitos ao longo destas seis novas áreas-alvo.

A equipe técnica liderada por James Abson planeja adotar uma abordagem sistemática para a exploração de áreas-alvo potenciais adicionais dentro do Projeto Neves. Os esforços envolverão mapeamento geológico, amostragem de locais históricos de mineração artesanal e pegmatitos expostos para analisar as proporções entre potássio e rubídio, bem como amostragem de solo utilizando testes XRF e ICP.

A escavação profunda de áreas anômalas será usada para identificar e confirmar pegmatitos de lítio-césio-tântalo (LCT) e estimar largura, ataque, mergulho e mineralização. Finalmente, a perfuração exploratória testará os alvos pegmatíticos de maior prioridade que parecem mais largos e mais mineralizados.

Expandindo-se além da área do Projeto Neves, a exploração regional da Atlas Lithium se concentrará em outros direitos minerais de lítio dentro do Projeto de Lítio de Minas Gerais, uma grande área de 240 km² de direitos minerários localizados predominantemente no Vale do Lítio, um distrito de lítio rochoso.

Uma equipe especializada em geologia de exploração foi montada para iniciar o trabalho de reconhecimento neste pacote terrestre mais amplo. Os esforços iniciais envolverão mapeamento geológico com foco específico em locais históricos de mineração artesanal, amostragem de pegmatitos conhecidos e previamente identificados, bem como linhas de amostragem de solo de primeira passagem para identificar anomalias.

Esta abordagem em fases avançará sistematicamente a prospecção regional em todos os extensos direitos minerais da Empresa em Minas Gerais. "Este é um momento emocionante para a Atlas Lithium", disse James Abson, diretor de Geologia e Pessoa Qualificada para Lítio. Segundo o executivo, os objetivos atuais são duplos: acelerar o desenvolvimento das múltiplas novas áreas-alvo promissoras descobertas no Projeto Neves e, ao mesmo tempo, capitalizar o potencial de exploração de lítio dentro da extensa área de direitos minerais da empresa em todo o seu Projeto de Lítio em Minas Gerais.

Para suprir a nova fábrica de veículos elétricos da empresa chinesa no Brasil, que incluirá uma unidade de processamento de fosfato de lítio e ferro para o mercado internacional, a BYD está considerando a compra de ativos de lítio no Brasil. A empresa espera poder concluir as obras da fábrica em menos de dois anos, segundo Stella Li, vice-presidente global da BYD .

“Preferimos comprar qualquer recurso disponível e acessível, desde que seja competitivo. Ao mesmo tempo, a BYD também prefere possuir algumas operações de mineração no Brasil”, disse Li em entrevista em São Paulo.

A América Latina está se tornando um ponto crucial para os fabricantes de automóveis que procuram explorar metais utilizados em veículos eléctricos à medida que a indústria abandona os combustíveis fósseis.

A Stellantis e a mineradora Rio Tinto Group estão aumentando seus investimentos em um gigantesco depósito de cobre na Argentina, enquanto a Ford fechou recentemente um acordo com o produtor chileno de lítio SQM.

Stella Li faz parte de uma delegação de executivos da BYD que viajou pela América Latina, incluindo o presidente e fundador da empresa, Wang Chuanfu. No Chile – o país com as maiores reservas mundiais de lítio – Wang encontrou-se com o presidente Gabriel Boric para discutir a aceleração da eletrificação e o desenvolvimento da indústria local de lítio.

No nordeste do Brasil, a BYD investirá três bilhões de reais (594 milhões de dólares) para construir sua primeira fábrica de carros elétricos fora da Ásia e planeja um centro de pesquisa e desenvolvimento para avançar tecnologias para um motor híbrido flex-fuel. Seu concorrente chinês Great Wall Motor Co. planeja começar a fabricar seus primeiros modelos de veículos elétricos de pré-série no país em maio do próximo ano.

“Vamos construir esta fábrica rapidamente”, disse Li. “Precisamos garantir que, no futuro, todos os carros que vendemos aqui sejam 100% produzidos aqui. A BYD se tornará uma empresa brasileira.” (com informações do Mining Weekly)

A Solis Minerals Limited anunciou um contrato de opção para comprar o Projeto Mina Vermelha, visando pegmatitos de lítio na província de Borborema, no Rio Grande do Norte. A subsidiária brasileira da Solis, Onça Mineração irá pagar R$ 25,5 milhões em dinheiro pelos direitos no projeto.

O Diretor Executivo, Matthew Boyes, comentou: "O Projeto Mina Vermelha representa uma área grande e muito prospectiva com pegmatitos contendo LCT (Lítio-Césio-Tântalo) conhecidos localizados na superfície. Uma sonda será mobilizada para o local dentro de quatro semanas para o programa de perfuração inicial para testar a continuidade e espessura do o pegmatito mineralizado identificado em profundidade, o que nos dará confiança no potencial de um grande sistema mineralizado dentro dessas áreas e nos permitirá avançar com a aquisição.

“Identificamos mais de 2 km de afloramento pegmatítico conhecido na superfície, sem nenhuma perfuração concluída até o momento. Isso representa um trimestre emocionante para nós, com programas de perfuração na Mina Vermelha e em outras partes da Borborema, e continuamos avaliando novas oportunidades em esta excitante e emergente província brasileira de lítio."

O Projeto Mina Vermelha está localizado a aproximadamente 16 km ao sul do centro regional de Parelhas, uma cidade de 25 mil habitantes na qual Solis estabeleceu um escritório permanente e apoio logístico para as próximas campanhas de perfuração. O projeto possui um arrendamento  concedido que cobre aproximadamente seis hectares da porção sul do arrendamento. Nenhuma exploração sistemática foi realizada no ativo até o momento. Cinco pequenos trabalhos artesanais foram desenvolvidos desde 1985 visando a produção de feldspato, mica, quartzo e berílio, no entanto, nenhuma exploração específica de lítio ocorreu.

Os geólogos de Solis visitaram o local em diversas ocasiões e, durante essas viagens, foram identificados seis corpos pegmatíticos aflorantes. Espodumênio e Polucita (um mineral de Césio) foram coletados em amostras manuais com concentrações de espodumênio aumentando em profundidade a partir da superfície. Os corpos pegmatíticos estão hospedados em uma unidade meta sedimentar dentro de um corredor de tendência nordeste-sudoeste que abriga a maioria dos pegmatitos contendo lítio conhecidos na província Borborema.

A Solis garantiu uma plataforma de perfuração inicial para um próximo programa de 1.300 m de 8 furos e atualmente está procurando garantir uma segunda plataforma. Alvos a pé e excelente acesso para uma máquina montada sobre esteiras permitirão o programa inicial.

Desistência do Projeto Jaguar

As negociações relativas à extensão adicional do período de due diligence para o Projeto Jaguar foram concluídas sem chegar a termos satisfatórios. A falta de resultados de exploração positivos e conclusivos dos furos iniciais não deu à empresa confiança de que o projeto continha potencial suficiente de teor ou escala para continuar com a aquisição, e todas as reivindicações sobre o projeto foram agora abandonadas pela Solis e pela Onça Mineração.

O presidente Lula assinou o Projeto de Lei Combustível do Futuro, que reúne seis iniciativas para promover a mobilidade sustentável de baixo carbono. O documento considera a mineração e os minerais estratégicos fundamentais para o desenvolvimento de baterias de carro, produção de bioenergia, além de auxiliar na expansão da energia eólica e fotovoltaica.

Minerais como o Lítio, Nióbio, Níquel, Grafita, Silício, Manganês e Terras Raras, abundantes em solo brasileiro, serão ainda mais explorados. “A transição energética é uma prioridade para o Brasil. Hoje, podemos falar que ela é uma realidade. Afinal, temos uma das matrizes elétricas e energéticas entre as mais limpas do mundo e um solo igualmente rico, que irá contribuir com todo o planeta, mas principalmente com o desenvolvimento socioeconômico, justo e solidário, do nosso país, gerando emprego e renda para nossa sociedade”, ressaltou o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira.

O PL Combustível do Futuro foi construído com a participação de representantes do governo, indústria, associações representativas de vários segmentos ligados aos mercados de combustíveis e comunidade científica. O objetivo é reunir novas orientações para a descarbonização da matriz energética de transportes, a industrialização do País e a propulsão à eficiência energética dos veículos. Entre as propostas está, por exemplo, a integração entre a Política Nacional de Biocombustíveis (RenovaBio), o Programa Rota 2030 - Mobilidade e Logística e o Programa Brasileiro de Etiquetagem (PBE Veicular).